Когда соседи разошлись, детектив вернулся к своей машине.
А Марина придумала, что делать с пультом. Войдя в дом, она бросилась в ванную, помыть руки, и там основательно искупала под краном хитрое электронное устройство, после чего насухо обтёрла его полотенцем. Снаружи не осталось ни капельки воды, внутри же, как она надеялась, её собралось немало, и теперь влага вовсю портит электронику.
Ко всеобщему удивлению, хозяин вёл себя спокойно. Сама по себе неприятность с воротами не относилась к тем, из-за чего, по мнению Кароля, уважающий себя мужчина должен нервничать. Дело житейское, такое не раз уже с воротами случалось, правда, чаще зимой, когда в жёлобе намерзал лёд. И сейчас наверняка опять что-то там набилось, надо просто выковырять сор. Самому хозяину заниматься этим не хотелось, да и времени не было, он как раз договорился о деловой встрече. Вернётся, по всей вероятности, ночью, в крайнем случае оставит машину до утра на стоянке у дома, предупредит охранников. На них можно положиться, ведь сам же в своё время отбирал надёжных людей.
— Позвони в бюро обслуживания, пусть пришлют мастера, — бросил он жене. — Потрясающие тефтельки, почему ты их так редко готовишь? Я должен уехать, пока же отключи электричество и прочисть направляющие. Хорошо бы сделать это ещё до прихода мастера, лучше всего ещё сегодня.
— Почему я? — вырвалось у Марины. Прикусила язык, да слово не воробей.
— Потому что я за это плачу, — холодно пояснил муж. — Если хочешь, чтоб стало наоборот, я не против.
Марина опять открыла рот, собираясь яростно наброситься на этого негодяя, ведь всем известно, что в нормальном доме баба техникой не занимается, это дело мужиков и что ей, разрываться, она и в кухне, и в воротах копаться должна, ишь раскомандовался! Сделай то, сделай это, совсем обнаглел. Хорошо, на сей раз вспомнила — она же обожает мужа. И вместо гневных филиппик посыпались жалкие причитания:
— Так я же не знаю, кому звонить. Откуда мне знать, кто ворота починяет?
— Найди в телефонной книге! — безжалостно отрезал муж. — Или в рекламной газете. Ты же в последнее время интересуешься прессой…
— Это я и сама бы сообразила, — обиделась жена. — Просто я думала, у тебя есть на примете свой мастер. Ты же всегда сам этим занимался. А вдруг я попаду на неумелого, ты же меня со свету сживёшь, если он что напортит.
— Следи, чтобы не напортил. В крайнем случае прогонишь и вызовешь другого…
— Другого! — подхватила Марина. — Я думала, у тебя есть отличные мастера.
И сама себя выругала. Глупая баба, что мелет? А ну как Кароль и в самом пришлёт отличного специалиста, который моментально обнаружит причину неполадок и весь её труд пойдёт насмарку? Такой ас и с пультом разберётся, поймёт, что его выкупали…
К счастью, Кароль не горел желанием предлагать свои услуги. Да и вообще тему ворот счёл исчерпанной и занялся кошкой. Вскочив ему на колени, та принялась обнюхивать остаток последней тефтельки у него на тарелке. Благодушный хозяин снисходительно разрешил ей доесть лакомство, что она и сделала не торопясь, с достоинством. Обжаренную молодую картофелину есть не захотела. Хозяин с улыбкой наблюдал за любимицей.
— Кушай, кушай, Пуська, — повторял он. — А-а, так ты Пуфик. Что же ты сестре ничего не оставил? Нехорошо. Брысь! Пуська, иди сюда, бедняжка, кис-кис, вот тебе целая тефтелька… вот и я говорю — вкусно.
Для Пуськи Кароль взял тефтелю с только что принесённого кухаркой блюда. Пуська согласилась поесть с пола, так как хозяину уже было не до неё: остаток тефтелей на блюде он доел сам.
— С чего это ты такой добрый? — не выдержала Марина. — Вон как заботишься о кошках. Может, сегодня Всемирный день защиты кошек? Выходит, тебе опять повезло, надо же! А у меня, сам видишь, какие неприятности. Тебя ведь совершенно не волнует, как я испереживалась. Удачная сделка?
Жена попала в точку, Каролю Вольскому и в самом деле удалось провернуть удачную сделку, да не просто удачную, а сверхудачную. Он выиграл торги на строительный подряд медико-туристического центра в Лесабле, на Атлантическом побережье Франции, наполовину финансируемый американцами. Разумеется, он не собирался информировать об этом жену. Не было у него привычки делиться с ней своими достижениями, да и незачем знать о крупных финансовых вложениях, ведь она в такого рода предприятиях видит только одну сторону — лишние траты. Вот и теперь от одного слезливо-ворчливого тона жены у него испортилось настроение, удалось-таки проклятой бабе погасить огонёк радости и удовлетворения. Вот этой способности у кретинки не отнимешь, двух-трех фраз достаточно, чтобы отбить у человека охоту жить. Нет, и пытаться нечего, другого от неё не дождёшься, надо разводиться. Сколько можно выносить её тоскливое нытьё? Развестись… и делить нажитое? И начинать все с самого начала?
Если бы Марина хотя бы вот в этом конкретном случае просто как человек спросила: «Слушай, похоже, у тебя удачный день? Рада за тебя. А ну, выкладывай!» И порадовалась бы за мужа, за них обоих. К тому же в свете такой удачи неприятности с воротами покажутся просто досадной мелочью, не стоящей нервов. Возможно, Кароль бы рассмеялся и поделился с женой хорошей новостью, ну, не стал бы в подробностях рассказывать о сделке, только кивнул — да, удачный день. Возможно, даже на радостях пообещал бы вернуться к ужину и отметить это событие бутылочкой шампанского — вдвоём с женой. Но разве от этой дуры дождёшься нормальной человеческой реакции?
Вот почему в ответ он ехидно заметил:
— Тебе вроде бы тоже повезло. Сломать ворота! Это большая удача. А десерт будет?
— Будет! — поспешила заверить Марина, ухватившись за возможность сменить тему. — Яблоки в тесте. — И не удержалась от очередной колкости:
— Впрочем, возможно, мне и их удалось испортить.
«Господи, неужели они не могут поговорить нормально? — раздражённо подумала Юстина. — На сей раз виновата тётка, умудрилась испортить дяде хорошее настроение».
Марина, похоже, пришла к такому же выводу. Мысленно отругав себя — опять забыла, что должна всячески демонстрировать любовь к мужу, — она сорвалась со стула.
— Ладно, молчу, молчу. Принесу яблоки, надеюсь, получились отличные. Подам со взбитыми сливками, как ты любишь. Чай или кофе?
Но Кароль уже завёлся.
— Не стоит так уж стараться. Развод избавит тебя от этой тяжкой ноши. Кофе.
А Юстинка опять подумала — должно быть, сегодня дядя действительно в хорошем настроении. Ответил почти нормальным голосом, не шипел, не рычал, не выскочил в ярости из-за стола. И если сейчас тётка, по своему обыкновению, начнёт плакать…
Она встала.
— Вы сидите, тётя. Я подам. И кофе приготовлю.
— А также чай, — добавил хозяин дома, поглаживая кошку.
— А также чай, — повторила племянница.
— Мастерам по воротам придётся платить, — сказала Марина. — Дорого, наверное. Ты бы оставил мне деньги…
— Я достаточно перевёл на твой счёт, — ответил Кароль. — Возьми сколько надо. Можно заплатить и чеком. А тефтельки ещё остались?
— Остались. Ты сам съешь или для кошки?
— Сам, на ужин. С красным вином.
Марина, не сдержавшись, постаралась снова все испортить:
— Если я правильно поняла, ты соизволил известить нас, что собираешься поужинать дома? — язвительно поинтересовалась она. — Так уж будь таким добрым до конца, сообщи, во сколько появишься, ведь ты, если я правильно поняла, сейчас уезжаешь?
Естественно, Кароль не остался в долгу:
— А ты надеялась, что я больше не вернусь? Мне казалось — живу я здесь. Котик, скажи, я здесь живу или нет? — обратился он к Пуфику, который мурлыкал у него на коленях.
— Здесь, дядя, — громко и отчётливо подтвердила Юстинка, нервы которой тоже не выдержали.
Девушка кожей чувствовала — сейчас тётка отмочит нечто совсем уж невообразимое, и тогда разразится скандал космического масштаба.
Кароль с любопытством взглянул на племянницу:
— Ты в этом уверена? Тогда я, пожалуй, вернусь. Раньше или позже. Надеюсь, однако, за это время мясо не стухнет. Или у нас и холодильник испортился?
— Пока нет. Но если дядюшке этого хочется, я могу попробовать испортить, может, получится. Не ручаюсь за эффект, я не очень разбираюсь в холодильниках.
Тут Марина сочла нужным заметить, что Юстинка до сих пор ещё ничего не испортила в этом доме.
— В отличие от своей тётки, — не преминул заметить Кароль, с удовольствием уплетая яблоки в тесте. — Лично я тоже не имею понятия, как портят холодильники, однако уверен — при желании и известном трудолюбии можно многого добиться. Так что если у тебя есть охота…
— У меня нет, вот только если дядюшке так уж этого хочется…
— В таком случае не стоит трудиться. Ещё вопросы есть?
Юстинке очень хотелось заметить, что именно дядюшка завёл идиотский разговор о холодильнике, но хватило выдержки промолчать. Тем более что начала все же тётка…
